﻿<p>$[name] se narodil $[birthDate] v Invercargillu na Novém Zélandu jako první ze tří dětí. Jeho otec řídil nákladní automobil a po oblasti Southland převážel hospodářská zvířata i běžné zboží. $[firstName] navštěvoval Invercargill South School a poté Southland Technical College, kde studoval strojírenství. Po škole pokračoval v technickém vzdělávání a současně pracoval jako učeň automechanika.</p>
<p>$[firstName] dokončil učňovskou přípravu a nastoupil do automobilového zastoupení, kde si získal pověst spolehlivého a schopného zaměstnance. Jeho otec několik let předtím přestěhoval rodinu na malou venkovskou farmu, ale přišel o stálou práci, a tak $[firstName] pomáhal rodiče a rodinu živit penězi, které vydělával opravami automobilových motorů.</p>
<p>$[firstName] spatřil první letadlo už v osmi letech a od té doby ho letectví fascinovalo. První let absolvoval v dopravním de Havillandu a rozhodl se, že chce tyto stroje pilotovat sám. Okamžitě se přihlásil do Civil Reserve Královského novozélandského letectva, jenže kvůli jeho zkušenostem se strojírenstvím a automechanikou ho RNZAF chtělo využít jako pozemního mechanika. Začal proto chodit na večerní kurzy navigace, elektrotechniky a Morseovy abecedy, aby je přesvědčil, že má předpoklady stát se pilotem.</p>
<p>Světová válka zuřila na všech frontách a britské Společenství národů zoufale potřebovalo posily pro ozbrojené síly odkudkoli, kde je bylo možné získat. Kvůli naléhavému nedostatku vycvičených pilotů ve Velké Británii si pan $[lastName] nakonec prosadil svou a byl povolán k aktivnímu leteckému výcviku u RNZAF. Začal v No. 1 Elementary Flying Training School poblíž Dunedinu. Po dokončení základního kurzu uskutečnil první samostatný let na dvouplošníku Tiger Moth. Instruktor přidělený $[lastName] kritizoval jeho nedostatek přirozeného leteckého citu a neobratnost ve vzduchu, musel však uznat, že stroji dokonale rozumí a ví, jak z něj dostat nejlepší výkon. Byl hodnocen jako podprůměrný pilot, přesto směl pokračovat do No. 1 Service Flying Training School ve Wigramu poblíž Christchurch.</p>
<p>Pilotní kadet $[lastName] tam dokončil letecké osnovy, ale při závěrečných letech byl znovu hodnocen hůře, protože instruktora nedokázal přesvědčit plynulou pilotáží. Po úspěšném složení zkoušek pro získání křídel pokračoval do Advanced Training School, rovněž ve Wigramu. Tam si vedl mnohem lépe, především díky vynikajícím výsledkům ve cvičné letecké střelbě.</p>
<p>$[name] dokončil letecký výcvik a byl jmenován pilotem RNZAF. Dostal rozkaz odjet do Velké Británie a sloužit u Royal Air Force. Z Aucklandu vyplul na lodi The Dominion Monarch vstříc svému osudu. Cesta přes jižní Atlantik, kolem mysu Horn a poté na sever ke Gibraltaru a severoatlantickým přístupovým trasám byla dlouhá a plná napětí. Nejhorší byly stísněné přeplněné prostory a temné noci, kdy nezbývalo nic než čekat na tupou ránu oznamující zásah torpédem. $[firstName] věděl, že konec může přijít kdykoli a že proti tomu nemůže nic udělat.</p>
<p>Po bezpečném příjezdu do přístavu Liverpool se $[lastName] hlásil u RAF No. 56 Operational Training Unit v Lincolnshiru. Tam se naučil létat na Hawkeru Hurricane a byl hodnocen jako nadprůměrný pilot. Dne $[startDate] byl $[startRank] $[lastName] přidělen k $[startSquadronName] a začala jeho kariéra stíhacího pilota RAF, po níž tak dlouho toužil.</p>
